Estabilidade do Cinturão do Sol: A falta de mudanças deixou a liga preparada para liderar as conferências do Grupo dos Cinco

Aug 24, 2023

O quarterback da Coastal Carolina, Grayson McCall (10), lança um passe durante a primeira metade do jogo de futebol americano universitário da equipe da NCAA contra o Appalachian State em 20 de outubro de 2021, em Boone.

Deixe a agitação e a incerteza para outras conferências. O Sun Belt fala sobre sua estabilidade e impulso, uma liga combinada que treinadores e jogadores acreditam estar preparado para liderar o caminho entre os programas de futebol universitário do Grupo dos Cinco.

Embora a Conferência Atlética Americana tenha perdido várias escolas importantes, incluindo Cincinnati, Houston e UCF, para as 12 Grandes, o Cinturão do Sol tem muita consistência para construir. E talvez nada mais importante do que o retorno do três vezes defensor do ano, o quarterback da Coastal Carolina, Grayson McCall.

“Não é mais, sem dúvida, é a melhor conferência do Grupo dos Cinco da América”, disse o técnico do Arkansas State, Butch Jones, neste verão.

A liga está saindo de uma temporada estelar de 2022, onde os times do Sun Belt registraram vitórias sobre Nebraska (Georgia Southern), Notre Dame (Marshall), Texas A&M (Appalachian State) e Virginia Tech (Old Dominion), teve cinco times com 10 vitórias temporadas e viu o estreante James Madison empatar pelo título da Divisão Leste com a poderosa Coastal Carolina.

“Enquanto celebramos o futebol”, disse o comissário da conferência Keith Gill aos repórteres, “é óbvio que a Conferência Sun Belt nunca esteve melhor”.

Um grande motivo mais uma vez é McCall, o passador do quinto ano que arremessou 8.061 jardas e 77 touchdowns contra oito interceptações nas últimas três temporadas.

O tempo de McCall com os Chanticleers parecia ter acabado em dezembro passado, quando o técnico Jamey Chadwell do Liberty e o quarterback entraram no portal de transferências. Mas McCall decidiu que era melhor continuar com seu antigo programa e novo técnico, Tim Beck, ex-coordenador ofensivo e técnico de zagueiros do estado da Carolina do Norte nas três temporadas anteriores.

McCall reconheceu a dificuldade de perder Chadwell, que levou os Chants a uma marca de 31-7, incluindo duas temporadas de 11 vitórias nas últimas três temporadas. Mas McCall via Beck como alguém que poderia continuar o progresso que ele e a equipe fizeram.

“Foi a primeira vez que muitos de nós passamos por isso”, disse McCall, o passador de 1,80 metro e 90 quilos de Indian Trail, Carolina do Norte. “Mas minha mensagem para a equipe foi para sermos otimistas e recebermos o técnico de braços abertos.”

A maior preocupação de Beck pode ser uma defesa que cedeu mais de 48 pontos por jogo ao fechar o ano com três derrotas consecutivas, inclusive no jogo pelo título do Sun Belt e no Birmingham Bowl. A mensagem de Beck desde que chegou foi no final. Mantenha-se saudável, engajado e pronto para enfrentar qualquer coisa.

“Acho que estamos em uma boa situação”, disse McCall.

PROJEÇÕES DE CAMPEONATO

James Madison, que empatou pelo título da divisão em sua temporada de estreia no Sun Belt, foi escolhido para vencer o Leste nesta temporada. Os Dukes, como no ano passado, não podem disputar a disputa do título durante a transição do FCS. O atual campeão da liga, Troy, é o favorito para vencer a Divisão Oeste sobre o Sul do Alabama.

NOVOS ROSTOS

Junto com Beck na Coastal, o Texas State contratou um técnico de mentalidade ofensiva, GJ Kinne, para substituir Jake Spavital. Kinne liderou o ataque com maior pontuação e produção na Divisão I, com média de 51,5 pontos e 581,2 jardas por jogo no Incarnate Word. Kinne acessou o portal de transferência para encontrar criadores de jogo, incluindo o ex-LSU e quarterback do Auburn, TJ Finley, que podem ajudar na transição do ataque acelerado de Kinne para o Cinturão do Sol.

LADO DEFENSIVO

O linebacker Jason Henderson, do Old Dominion, foi escolhido como o jogador defensivo do ano na pré-temporada da liga. Henderson liderou o país há um ano com 186 tackles, 39 a mais que o segundo colocado Shane Bulac, de Buffalo. Henderson, um júnior de 6-1 e 227 libras, teve 11 jogos com tackles de dois dígitos e foi o único jogador da FBS na temporada passada com vários jogos de 20 ou mais paradas.

RECUPERAÇÃO DO ESTADO DO APLICATIVO

Os Mountaineers tentarão se recuperar da incomum temporada de 6-6, depois de ganhar três títulos de divisão nas últimas cinco temporadas do Sun Belt. O técnico Shawn Clark deve substituir Chase Brice, titular de dois anos como quarterback. Houve uma competição de três vias com Ryan Burger, Mason McHugh e Joey Aguilar, que como Brice, foi transferido para Duke.