Wilko: Nova oferta surge para rede de varejo em crise

Aug 07, 2023

Uma nova oferta de resgate para Wilko surgiu à medida que os esforços para salvar a rede varejista continuam.

A empresa de private equity M2 Capital confirmou que fez uma oferta de £ 90 milhões pelo negócio e se comprometeu a manter os empregos de todos os funcionários por dois anos.

A oferta da M2, noticiada pela primeira vez pelo Guardian, é uma das várias ofertas que estão a ser consideradas pelos administradores.

Wilko entrou na administração no início deste mês, colocando em risco 12.500 empregos e 400 lojas.

Os administradores da Wilko, PricewaterhouseCoopers (PwC), estabeleceram o prazo até sexta-feira da semana passada para as licitações da rede, e supostamente estarão revisando as ofertas no fim de semana.

O diretor-gerente da M2, Robert Mantse, disse à BBC que se a oferta de resgate da empresa fosse aceita, a M2 “garantiria o emprego de todos os funcionários por dois anos”.

Respondendo à notícia, o secretário nacional do sindicato GMB, Andy Prendergast, disse que embora “o diabo esteja sempre nos detalhes... qualquer licitação que garanta empregos deve ser priorizada”.

Na semana passada, também se descobriu que o proprietário da HMV, o empresário canadense Doug Putman, também está interessado em salvar parte dos negócios da Wilko.

Entende-se que sua oferta buscaria manter aberta a maioria das lojas da rede.

Um porta-voz da PwC disse que as negociações “continuam com várias partes”.

"Como administradores, pretendemos alcançar o melhor resultado para todos os envolvidos, preservando o maior número possível de empregos e cumprindo o nosso dever legal de agir no melhor interesse dos credores como um todo."Seria inapropriado comentar sobre questões individuais. licitantes ou partes interessadas nesta fase do processo."

A Wilko, conhecida por seus itens de uso diário acessíveis, tem enfrentado perdas acentuadas e falta de dinheiro.

Também foi criticado por ficar atrás de rivais como B&M, Poundland, The Range e Home Bargains, já que o alto custo de vida levou os compradores a procurar pechinchas.

Wilko já havia emprestado 40 milhões de libras da Hilco, especialista em reestruturação, cortado empregos, reformulado sua equipe de liderança e vendido um centro de distribuição, pois enfrentava dificuldades de caixa.

Os compradores também notaram lacunas nas prateleiras depois que Wilko teve dificuldades para pagar os fornecedores e pelo menos uma seguradora de crédito retirou a cobertura comercial, levando algumas empresas a interromper as entregas.

No entanto, Lisa Wilkinson, presidente do retalhista até Janeiro deste ano e neta do fundador da empresa, disse que "todos atiraram tudo" na tentativa de salvar o negócio.

Numa entrevista ao Sunday Times, ela disse: “Os membros da equipe, os fornecedores, os proprietários... todos dedicaram sua alma e coração a isso”.

A empresa tem sido criticada por pagar dividendos nos últimos anos, mas Wilkinson disse que a empresa teria falido mesmo se não tivesse feito esses pagamentos.

“A retrospectiva é uma ótima companheira e gosto de pensar que fizemos tudo o que deveríamos quando pagamos os dividendos”, disse ela ao jornal. "O conselho verificou se tínhamos lucros ou lucros reservados, se havia dinheiro suficiente, passamos pela governança correta, os auditores verificaram."

Ela acrescentou que se eles não tivessem pago quaisquer dividendos "isso poderia ter nos feito sobreviver mais alguns meses. O que retiramos realmente não teria feito diferença".

Mas Andy Prendergast, do sindicato GMB, disse: “12.500 trabalhadores estão enfrentando demissão – sem culpa própria”.

Ele criticou Wilkinson por seus comentários, dizendo que ela não “se dirigiu aos seus trabalhadores e não enfrentou suas preocupações”. Ele acrescentou que seus comentários foram “de mau gosto quando os trabalhadores não sabem como vão sobreviver dentro de algumas semanas”.

A empresa foi fundada em 1930, quando JK Wilkinson abriu sua primeira loja em Leicester. Expandiu-se inicialmente por Midlands e na década de 1990 tornou-se um dos varejistas de crescimento mais rápido da Grã-Bretanha.

Em 2012, Wilkinson começou a renomear suas lojas como Wilko, em homenagem a seus produtos de marca própria comercializados sob o nome Wilko.